周代前属冀州覃怀宁邑，后为雍城地。
春秋初属郑国攒茅隤，后属晋国。
战国属魏，邑名“南阳”（今郊区安阳城）。
秦属三川郡修武县。
西汉初属冀州河内郡山阳县。
北朝、北魏时属修武县。
清道光年间，以涧河（闫河）为界的涧东、涧西两个自然村改为东、西焦作村。
清宣统二年(1910)以西焦作为中心设立焦作镇。
1945年焦作第一次解放，划修武、博爱两县各一部分建立焦作市，并将辖区分为一、二、三区。
11月一、二区合组为市内区（今解放区前身）。
1948年2月焦作市改为焦作县，市内区改为第一区，10月焦作第二次解放，复为市内区。
1953年市内区改为焦作镇。
1956年焦作镇改为焦作区。
1957年焦作区改设城区。
1958年更名为解放区。