古称孟津。
商、周前为冀州南境。
商都朝歌，为畿内地。
周武王姬发伐纣，孟津渡口因之改称“盟津”。
周襄王以此地赐晋，始称“河阳”。
战国属魏，为“河雍”地。
秦置河雍县，属三川郡。
西汉元封五年（前106）置河阳县，属河内郡。
太初三年（前102）改称河亭县。
东汉复置河阳县，属河南郡。
三国魏、晋时属司州河内郡。
北魏太和十八年（494）置北中郎府。
北齐文宣帝天保元年（550）河阳邑改河阳镇。
北周建德元年（572）设置河阳三城总管府。
北周武帝宇文邕宣政元年（578）于河阳三城总管府置行台（中央军事机关驻地）。
隋开皇十六年（596）复置河阳县，属河内郡怀州。
唐武德元年（618）改名大基县，置河阳宫。
三年（620）析置谷旦县。
四年（621）置盟州。
八年（625）重置河阳县。
咸亨五年（674）复置大基县。
开元初（713）复称河阳县，属河南府，其税权隶河阳三城。
会昌三年（843）设孟州，属河北道。
北宋政和二年（1112）河阳县改属济源郡孟州。
金代属河东南路孟州。
大定二十八年（1188）孟州城毁于大水，在旧城北十五里筑今城，史称上孟州，河阳县移治此。
蒙古宪宗八年（1258）改属怀庆路孟州。
明初属河阳县，孟州领温县、济源县。
明洪武十年（1377）废州为县，始称孟县。
清属河南怀庆府。
1912年属河南省。
1913年属豫北道。
1914年属河北道。
1927年属河南省第四行政督察区。
1947年属晋冀鲁豫边区太岳第四行政公署。
1948年属华北区太岳四行署。
1949年属平原省新乡专区。
1952年属河南省新乡专区。
1969年属新乡地区。
1978年吉利公社划入洛阳市。
1986年属焦作市。
1996年撤销孟县，设立县级孟州市。