菜园乡位于陕县中部，距三门峡市14公里，东接东凡乡，南与店子、宫前2乡隔山为邻，西接宜村乡、张汴乡，北与三门峡市交口乡搭界。总面积为96平方公里。三门峡至洛宁公路从境内通过。 该乡因乡政府驻菜园（村），故名菜园乡。菜园以其所产白菜梗细脆嫩而得名。民国时期，称菜园镇；1949年置菜园区；1958年建菜园人民公社；1961年又设菜园区，辖菜园、中庄、下庄、雁翎、东凡5个公社；1962年撤菜园区，改称菜园公社，划出东凡公社；1965年东凡又并入菜园公社；1975年再划出东凡公社；1984年初，菜园公社改为菜园乡，下辖21个行政村，88个自然村，有4688户，20622人。 该乡土地、丘陵、河川相间，地势南高北低。最高点海拔1330米，最低点海拔650米左右，地势基本特征是两川夹一原。背靠塔山，青龙涧河从境内通过。耕地面积36333亩，占总面积的25.46%，主要分布在中部和北部；林地15238亩，牧坡、宜林地25000亩，主要分布在南部以及东部山区。现有中小型水库3座，提灌站19处，机井18眼，有效灌溉面积18746亩，占总耕地面积的51.6%。主要农作物有小麦、玉米、棉花等。1985年农作物总播种面积55266亩，其中粮食作物播种面积4.47万亩，棉花播种面积748亩。乡内苹果园面积达2431亩。乡、村工副业有造纸厂、服装厂、砖瓦厂、林场。1985年，有专业户80户，新的经济联合体3个。 1985年，该乡有初中4所，小学20所。在校教师248人，学生3296人；有卫生院1所，村卫生室21个，兽医站1处；有露天剧院3座，各种型号电影放映机11部，有线广播放大站1处，村广播室21个，文物古迹有周家沟仰韶文化遗址和雁翎关夏后皋墓等文物古迹。.