夏禹定九州，属豫州。
商、周属应侯国。
春秋时楚灭应国置叶邑(今叶县叶邑镇)，属之，后期属昆阳邑。
秦属昆阳县。
两汉属颍川郡。
三国属魏，隶颍川郡。
西晋属颍川郡，泰始二年(266)改属襄城郡。
东晋咸泰二年(336)复属颍川郡。
北魏太和元年(477)属高阳县。
北齐废昆阳县、高阳县，设汝坟县。
唐贞观元年（627）属叶县。
1957年属平顶山市直辖。
1969年设立卫东区。
1970年与新华区合并为中心区。
1977年复设卫东区。