西周为柏皇氏后裔封地。
春秋为柏国，后归楚国。
战国属韩。
秦属颍川郡。
西汉高帝四年（前203）始置西平县，属豫州汝南郡。
新莽改西平为新亭。
东汉复置西平县，属豫州刺史部汝南郡。
建初七年（82）置西平侯国。
章和二年（88）仍为西平县。
永初二年（108）在西平东部、上蔡西部之间置定颍县，县治今西平盆尧镇。
历经魏、晋，至南朝刘宋废。
三国属魏，归豫州汝南郡辖。
东晋大兴二年（319）属后赵。
永和七年（351）属前燕。
太和五年（370）属前秦，前秦亡后归东晋。
南北朝时初属南朝刘宋，归豫州汝南郡，后属北魏，改置为襄城郡。
北魏天安年间析置武阳县。
北齐改置文城郡，治今师灵，属豫州汝南郡。
北周因之。
隋属汝南郡。
开皇初废文城郡，复置西平县。
大业末县废。
唐属河南道豫州。
武德四年（621）复置西平县，属道州（今漯河市郾城区）。
贞观元年（627）并入郾城县，属豫州。
天授二年（691）复置，不久又废。
开元四年（716）再置，属仙州（今叶县）。
二十六年（738）改属豫州。
天宝元年（742）属汝南郡。
乾元元年（758）复属豫州。
宝应元年（762）属蔡州。
元和十二年（817）属殷州。
长庆元年（821）殷州废，仍属蔡州。
五代时属河南彰义军蔡州。
宋属京西北路蔡州汝南郡淮康军。
金属南京路蔡州。
泰和八年（1208）升蔡州为镇安军。
元属汴京路蔡州。
至元三十年（1293）属河南江北汝宁府。
明属河南布政司汝宁府。
清属汝宁府，隶南汝光兵备道（光绪末年改南汝光兵备道为南汝光淅兵备道）。
1912年属汝宁府。
1913年属豫南道。
1914年属汝阳道。
1928年直属河南省。
1932年属河南省第八行政督察区。
1949年3月属确山专区，8月改属信阳专区。
1965年属驻马店专区。
1969年属驻马店地区。
2000年属驻马店市。