北宋建隆元年（960）赵匡胤定都开封，为京南厢。
明代朱元璋之子朱橚分藩开封，改名南关厢。
清初改称南乡第三路。
清道光年间改称南关。
光绪三十三年（1907）为开封南关区。
1945年更名中山镇。
1948年为开封特别市第五区。
1950年改称第一区。
1956年复称南关区。
1960年更名南关公社。
1966年更名红旗区。
1972年复为南关区。
2005年更名为禹王台区，将原郊区的汪屯乡、南郊乡（不含浅河、牛墩、刘寺、杨砦、杨寺庄、蔡屯、小王屯、南柴屯、丰收岗），原顺河回族区的文环、宋南、羊尾铺3个社区划入禹王台区，原禹王台区的五一街道划入鼓楼区。