西周属应国。
春秋属楚。
战国属韩。
秦分属颍川郡之昆阳县、城父县。
西汉时改城父县为父城县，西部属之，东部仍属昆阳县。
三国时属曹魏。
西晋泰始二年（266）分属襄城郡、南阳郡。
南北朝中期属北魏。
北魏太和元年（477）置高阳县。
太和二十一年（497）置河山县。
隋大业初年（605）废河山县，置犨城县。
唐贞观元年（627）犨城县并入鲁山县，分属鲁山县（后归龙兴县）、汝坟县。
大历五年（770）汝坟县并入叶县。
宋元时龙兴县两兴两废，今境西部先后归龙兴县、宝丰县、梁县。
明成化十一年（1475）分属宝丰县、叶县。
20世纪50年代中期，随着平顶山煤炭资源的开发和平顶山市的建立，陆续从叶县、宝丰县、襄城县、郏县析出部分乡村划归平顶山市直辖。
1961年设北渡区。
1962年北渡区改为郊区。
1970年、1971年分两次将郏县、襄城、叶县部分大队、宝丰县闹店公社龙门口大队，宝丰县薛庄公社大部划入郊区。
1984年宝丰县曹镇乡划入郊区。
1993年郊区由纯农业区变更为城区，将原郊区的东高皇乡划入卫东区，焦店乡（姚孟村除外）和薛庄乡划入新华区，原卫东区的马庄街道、新华区的南环路街道和姚孟街道、马庄、李乡宦、叶刘、芦铁庄4村划入郊区。
1994年平顶山市郊区更名为湛河区。