1933年前属孝感县六区白云乡；1933年1月建县后属礼山县二区义善乡；1952年，属大悟县六区；1955年改称先锋乡，属环城区；1957年，为芳畈区；1958年，成立先锋人民公社，下设建峰、悟峰、先峰3个管理区；1961年，更名为芳畈区；1975年，改为大悟人民公社；1981年，改名为芳畈公社，下设悟峰、芳畈、栗林3个管理区。
1984年，改公社为区，下设悟峰，芳畈，栗林三个乡，1987年9月，改芳畈区改为芳畈镇。