杨家厂镇有着光荣的革命传统，早在1926年间，公安县最早的共产党员覃济川在这里先后组织群众成立了“公安县农学会”、“中共公安县支部”、“公安县农民自卫团”。
1930年土地革命时期，杨家厂又是我党革命根据地之一，湘鄂边区常委、红二军军长段德昌曾在此组织革命斗争。
抗战时期，我党公（安）、石（首）、华（容）县委和行动委员会，江南挺近支队曾在此发展抗日力量。
解放初期隶属公安县第二区，1952年改为荆江县第一区，1955年荆江、公安两县合并为公安县第一区，1958年为长江公社，1961年改为杨厂区，1975年为杨厂公社，1987年设置杨家厂镇至今。