1939年，隶属第四区，称第五乡。
1949年，为谷城县第9区。
1956年7月，撤区建乡，将五山区划分为闻畈、谢湾、田河、张湾4个乡。
1958年，撤乡并社，称东方红人民公社，辖田河、闻畈、东湾、谢湾、张湾5个管理区。
1961年，恢复区制，改称五山区，辖田河、闻畈、张湾、谢湾、东湾5个小公社。
1975年，撤区建社，为五山人民公社。
1984年，五山撤社建区，复称五山区，下辖田河乡、张湾乡、东湾乡和谢湾镇、闻畈镇。
1987年9月，撤销五山区建制，设立县辖五山乡和谢湾镇。
1994年3月，撤销五山乡建置五山镇。
2001年4月，撤销谢湾镇，除席家垭村、罗家井村划入石花镇外，其余村划归五山镇。