明洪武年间，隶属谷城县广和乡管辖，位于潭口都。
清顺治十年（1652），为潭口里范畴。
光绪三十年（1904），隶属广智区。
1941年，隶属石花区。
1948年7月，谷城解放，紫金是第8区，称紫金洞。
1956年1月，将粟谷的大树扒、玛瑙观、油坊坪、万家河划归紫金区；10月，撤区建乡，更名为紫金乡。
1957年6月，复建紫金、粟谷两区。
1958年9月，撤乡并社，改为紫金管理区，隶属金星人民公社。
1961年，恢复区制，复称紫金区。
1975年，撤区建社，设置紫金人民公社。
1984年，实行政社分设，复称紫金区。
1987年9月，撤区建乡，将官坊乡划出，成立县辖紫金镇。
1995年10月，撤销粟谷乡，将柳树坪、瓦屋场、陕峪脑、倒沟、浙峪等5个村划归紫金镇。
1999年12月，将薤山林场管辖的青湾、东坡、天星寨等3个村划归紫金镇。
2001年，撤销官坊乡，划归紫金镇。