明朝时期属龙城里，清朝时期属后龙城乡，中华人民共和国成立前属龙城乡十四保（升坪、张家祠）。
中华人民共和国成立后，1950年5月属第四区（营盘）天井村，1953年1月改属第四区（营盘）天井乡。
1956年3月小乡合并后建立杨林农业生产合作社，属第三区（两河口）天井乡。
1958年11月人民公社化时改为杨林大队，属磨坪人民公社天井管理区。
1961年4月复区建社时属磨坪区天井人民公社，1975年10月撤区并社后属磨坪人民公社天井管理区。
1984年2月撤社建乡时，杨林大队改为杨林村，属磨坪区天井乡，1987年9月乡镇合并后属磨坪乡。