沉湖解放前属天门县辖，现辖区行政村解放前为沔阳县辖。
1949年7月，天汉两县分治时，原隶属沔阳县东二区的复兴、肖市、石剅、等地划入汉川属田龙区辖。
1954年为第五区。
1956年1月，将小乡并大乡，为刘口区。
当年4月，撤销区建制，为乡建制，称脉北、复兴、石剅乡，至1957年恢复区建制，为脉北区。
1858年6月，以区成立公社，为脉北公社后改为脉旺公社。
同年10月改为东风公社。
1959年公社恢复原名。
1961年，恢复区建制，成立小公社，属脉旺区复兴、石剅、肖市公社。
1975年2月，撤区并社，由原复兴、石剅、肖市3个公社合并为沉湖公社。
1978年12月，公社扩大，下设管理区，为复兴、石剅、肖市、马集4个管理区，1984年镇社分开，撤销公社，恢复区镇建制，成立沉湖区，辖复兴、石剅、肖市、马集、彭湖等乡。
1987年9月，撤区建乡镇，将原复兴、石剅、肖市3乡合并，成立沉湖镇。