新堰镇是汉川市革命老苏区之一。
明、清为周陂乡1910年称杨叶区；民国初沿袭清制；1929年属第五区；1930年称杨叶区；1937年为属第三区杨叶倪集联保；1938年汉川沦陷后属第五联乡称杨叶、倪集乡。
抗战胜利后属怀德乡。
1948年12月，汉川县爱国民主政府将垌塚划为吕巷区。
1949年解放后仍属吕巷区。
1951年至1954年为第七区。
1954年8月，七区改为六区。
1956年1月，六区改为垌塚区，将小乡并大乡，为吕巷、植三两乡。
当年4月，撤销区建制，改为乡建制，为吕巷、植三两乡，至1957年恢复区建制，为垌塚区吕巷、植三两乡。
1858年6月，以区成立公社，为垌塚公社。
同年10月改为卫星公社。
1959年公社恢复原名。
1961年，恢复区建制，成立小公社，属垌塚区吕巷、植三2公社。
1969年，杨叶（原植三）公社驻地从杨叶集镇搬迁于新堰河。
1975年2月，撤区并社，由吕巷、杨叶2个公社合并为新堰公社。
1978年12月，公社扩大，下设管理区，为韩集、虾集、横堤、杨叶、江边堰、汈西管理区。
1984年镇社分开，撤销公社，恢复区镇建制，设新堰区并为区驻地。
1985年新堰区辖吕巷江边堰杨叶虾集韩集横堤等乡。
1987年撤区建乡镇，撤销新堰区，由吕巷、江边堰、杨叶3乡合并，建立新堰镇。