新石器石器就有人生活此地，东周、战国、西汉时期有由北方居民迁居此地，发展生产。
清朝同治年间（1880），就形成了一个湖北河南两省边界上的小集镇，名为孟家楼，有老街在河南邓县孟楼。
民国初年（1912），基本沿袭清末制度；1920年后，光化县人在紧靠老街南面光化县境内搭棚设店，逐渐形成街道，名为新街，与对称的河南邓县孟楼合称孟楼集镇，俗称孟楼，为两省分别管辖，属光化县胡庄乡。
1947年为光化县孟楼乡；1948年为曹坡乡管辖；1949年解放后，新街孟楼是一个无建制的边缘集市，属光化县第六辖区；1952年划归李河公社，为袁冲区管辖；现孟楼以南的曹营村、熊河村、邓家岗村、黄老营村、毕庄村、柴岗村、王楼村属薛集区管辖，南部边沿的王楼大队在1951年曾属莲花堰区；1956年又统属竹林桥区所辖；1975年4月，辖区并社时，袁冲区辖李河公社与竹林桥区辖熊河公社、黄老营公社合并成立县辖孟楼人民公社；1984年经省、地批准孟楼设为市辖镇。