1914年，境内属荆门县第二区（驻沙洋）。
1930年，属第十区（驻马良）。
1940年6月6日，沙洋沦陷，日伪在沙洋设维持总会，境内设维持分会。
1948年12月，境内分属荆南县大官桥区、安平区。
1952—1953年春，属第十区（驻季家塝）。
1957年12月，设烟垢区。
1958年秋，烟垢大部分地区属火箭人民公社，被划分为烟垢、新贺、姚集、太平4个耕作区。
1959年6月，设烟垢公社，辖吴集、烟垢、新贺、太平。
随后，改为烟垢区。
1961年5月，烟垢改为公社，属马良区管辖。
境内原属李市管辖的吴集、歇张、苏集、四塚、杨集、小庙、石岭、黄金、义合等村并成吴集人民公社，划归马良区管辖。
1971年1月，马良区革命委员会从马良迁至烟垢，名称区划未变。
1975年12月，成立烟垢公社革命委员会，辖官桥、南海、吴集、烟垢4个小公社。
原属吴集管辖的小庙、黄金、石岭3个大队划归官垱公社管辖。
1984年春，改为烟垢区，辖官桥、南海、吴集3个乡和烟垢镇。
1985年春，合村并组，烟垢镇辖4个乡，31个村。
1993年，辖1个街道管委会，33个村（居）民委员会，302个村民小组。
2000年，辖30个行政村、3个居委会。
2001年，烟垢镇改称高阳镇。
2002年8月，向阳居委会、烽火居委会、高寿居委会并为烟垢居委会。
2005年11月，寿庙、双石并为寿庙村；垢塚、烟南并为垢塚村；官桥、沙洼并为官桥村；新河、龙王庙并为兴龙村；枣林、喻巷并为枣林村；杨集、义合并为杨集村。
2006年12月底，高阳镇辖辛巷、黄集、新湖、垢塚、刘庙、王集、寿庙、高阳、吕集、贺集、新贺、季桥、官桥、刘跛、沙山、兴龙、易集、三店、吴集、歇张、苏集、四塚、杨集、枣林24个村和烟垢1个社区。