清朝后期，始有沈氏家族在此聚居、建庙和开设酒坊，逐渐形成集市，俗称沈家集，后简称沈集，沿用至今。
1868年（清同治七年），荆门境内编为12村，沈集镇属羔观村。
1914年，属荆门县第七区。
1939年9月，属荆门县第五区。
1940年6月，日军入侵，沈集沦陷。
1946年，沈集属森万乡。
1948年，国民党推行军政一体化，荆门县设置4个临时区署，23个乡（镇），沈集属森万区署。
1949年2月，荆门县分为14区，沈集属大官桥区。
9月，改属曾集区。
1952年11月至1953年春，调整乡级建制，沈集为第九区。
1956年，改为沈集指导组。
1957年，撤销指导组，恢复区建制，称沈集区。
1958年人民公社化时期，称火箭人民公社。
1959年6月，改称沈集人民公社。
辖幸福（罗集）、马集、雷集、沈集、麻城5个管理区。
1961年5月，管理区改为公社（俗称小公社）。
沈集区辖沈集、马集、麻城、罗集、雷集5个公社。
1975年12月，撤区并社。
沈集区改为沈集人民公社，辖5个管理区。
1984年春，复称沈集区。
辖马集、罗集、雷集、麻城4个乡和沈集镇。
1986年1月，变更为荆门市辖沈集镇。
1987年10月，沙洋设县级行政区。
沈集镇属沙洋区管辖。
辖沈集、罗集和马集3个管理区，镇政府驻沈集，辖30个行政村242个村民小组。
2001年，撤销3个管理区。
2005年9月，合村并组。
王田、官坪并为王田村，马港、九湾并为港湾村，桥集、双凤并为凤桥村，郑湾、烧钱并为雨林村，马院、齐林并为乐山村。
老街、沈集并为沈集居委会。
2006年，全镇辖公坪、乐山、彭堰、双庙、帅店、郑岗、柴岗、林院、黄堰、公场、罗集、万店、向岗、黄坪、刘集、王田、丁坪、鄢岗、唐店、姚坪、港湾、凤桥、雨林等23个行政村和沈集社区居委会。
共有243个村（居）民小组。