通城周为楚地，秦属南郡。
汉高祖六年（前201）分南郡置下隽县。
武帝时属长沙国。
建武十三年（37）改长沙国为长沙郡，下隽县隶长沙郡。
三国时属吴，为周瑜封邑。
南朝宋文帝元嘉十六年（439），改隶巴陵郡。
南齐东昏侯永元元年（499），改下隽县为上隽县，设锡山市（今通城县城）。
梁大同五年（539），废上隽县，复下隽县，又从下隽县分立乐化县，今通城地分隶乐化、下隽两县，属上隽郡。
隋开皇十二年（592），乐化、下隽县并入蒲圻县，属荆州江夏郡。
唐天宝元年（742），分蒲圻南境置唐年县（今通城、崇阳县境），属鄂州。
宪宗元和二年（807），升锡山市为镇。
元和五年（810）更名通城镇。
五代杨行密（902-903）改唐年县为宗阳县，南唐又改宗阳县为唐年县。
保大中期(约950)，迁唐年县治于今县城西南白面山下。
北宋太祖开宝八年（975），改为崇阳县，属鄂州。
宋神宗熙宁五年（1072），分崇阳南上隽、乐化、天宝3乡置通城县。
南宋绍兴五年（1135），通城并入崇阳。
绍兴十七年（1147），恢复通城县，属武昌军。
元属武昌路，明、清属武昌府。
民国元年（1912）后，废府改道，通城属江汉道。
1927年，罗荣桓领导通城暴动，建立中共领导下的第一个县级政权——通城县劳农政府。
1932年后，属湖北省第一区行政督察专员公署。
1929-1935年间，通城属湘鄂赣革命根据地，药姑山、黄袍山先后建立县苏维埃政权。
1949年通城解放后，属湖北省大冶专员公署。
1952年1月7日中南军政委员会批准:撤销大冶专区，通城县划归孝感专区。
1960年1月4日国务院批准，通城县划归武汉市。
1960年5月26日国务院批准，撤销通城县，其行政区域并入崇阳县。
1961年12月15日国务院批准，恢复通城县，以原通城县并入崇阳县的行政区域为其行政区域。
1965年7月19日国务院批准，通城划归咸宁专区。
1998年12月6日，《国务院关于同意湖北省撤销咸宁地区设立地级咸宁市的批复》国函〔1998〕103号，改属咸宁市，至2014年未变。