春秋属楚。
秦属南郡地。
汉属江夏郡下雉县。
三国属吴之武昌郡阳新县。
隋改阳新为永兴。
唐属鄂州永兴县。
北宋乾德二年（964）始置通山县，隶于鄂州。
开宝八年（975）属江南道，太平兴国元年（976）属荆湖北路永兴军，二年（977）属江南西道兴国军，崇宁元年（1102）属江西路兴国军。
元十七年（1280）属江淮省蕲黄道，十九年属江西道，三十年（1293）属湖广省兴国路。
明洪武元年（1368）属兴国府，洪武九年（1376）属武昌府兴国州。
清康熙三年（1664）属武昌府。
民国元年（1912）属湖北省第一区，三年（1914）属江汉道，二十一年（1932）属湖北省第二行政督察区，二十五年（1936）属第一行政督察区。
第二次国内革命战争时期，曾建立通山苏维埃政府，属湘鄂赣省、鄂东南苏维埃政府。
1949年5月17日，通山解放，属湖北省大冶专署。
1952年1月7日中南军政委员会批准，撤销大冶专区，通山县改属孝感专区。
1960年1月4日国务院批准，撤销孝感专区，通山县划归武汉市。
1961年4月24日国务院批准，恢复孝感专区，通山县改属孝感专区。
1965年7月19日国务院批准，恢复咸宁专区，通山县划归咸宁专区领导。
1998年12月6日，《国务院关于同意湖北省撤销咸宁地区设立地级咸宁市的批复》国函〔1998〕103号，撤销咸宁地区和县级咸宁市，设立地级咸宁市，通山县改属咸宁市。