咸丰县境内的地震遗址景观主要分布在大垮岩、小垮岩、向家湾、枞木坪、蛇盘溪、汪大海、掌上盖、小渗塘、杜家塘等地。据《咸丰县志》、《恩施州志》记载：“咸丰六年（1856年）五月八日上午七时至十一时，咸丰县发生6.25级地震，大路坝山崩，梅家寨板桥溪抵蛇盘溪30余里皆成湖，淹没田土房屋甚多，压死居民数百。今小南海、汪大海、小渗塘、杜家塘等水面均为该地震造成。”关于此次地震的震级，后据中科院地质专家考察确认，当时地震震级高达8.5级，地震的破坏力度为11度（最高是12度）。
那场山崩地裂的大地震，虽给当时鄂西川东（今鄂西渝东）地带造成了空前的灾难，但却成就了今天的风景。震区处处山环水绕，山清水秀，历经一百多年的风雨侵蚀。其中，大垮岩、小垮岩地震遗址最为壮观：原本海拔1500米的大路坝绿井山，地震后被削去800多米，地震时4500万立方米崩滑体向西面的向家湾、枞木坪推移2公里，以67.5米的落差阻塞山谷，形成长1170米、高67.5米的天然大坝。其崩塌崖面、崩滑体、堆石坝、堰塞湖等多种地震破坏形迹，为地震灾害研究提供了极为珍贵的材料。 地震震中遗址汪大海景观更为别致，如同湛蓝的翡翠，湖面波光粼粼，水天一色。有如天然的山水迷宫。下游峡彀平湖，碧水悠悠，野鸭成群，沿岸古木森森，藤萝婆娑；上游峰丛林立，溪流潺潺，花香扑鼻，猕猴遍野；大垮岩、小垮岩，壁立千仞，犹如刀削斧劈；向家湾乱石穿空，蔚为壮观；蛇盘溪、小渗塘堰塞湖虽然已被山洪冲决，但其遗址尚存……
中国地质大学地质工程博士李小青亲历考查后说：“咸丰地震遗址景观保存如此完好，在湖北是惟一的，在全国乃至世界罕见。而且在地震遗址旁的海拔1600米左右的二仙岩山上，发现大量湿地群落；在二仙岩山脚（东、南、西三面）发现古银杏、古红豆杉、古铁坚杉、古黄杉等古老稀有的植物，极具科考、科教及旅游开发价值。