雷河镇历史悠久。
据《尚书、禹贡》载：远在夏禹王时，就有人生活在今蛮河流域一带，本地属豫州域。
传说大禹治水后，划天下九州：即虞、兖、靑、徐、杨、荆、豫、梁、雍。
同时，本地为罗国之地，春秋时楚国为鄢邑。
据《元和志》秦昭襄王二十九年（前278），秦将白起引蛮水灌鄢城（即今楚皇城，现郑集镇），秦得楚地，实行郡县制，改鄢南郡鄢县，本地即为鄢境。
汉惠帝三年（192）始改鄢县为宜城县，地属南郡宜城县。
东汉建安十三年（208），魏武帝（曹超）尽得荆州，设置襄阳郡，（郡制先设宜城，后设襄阳），宜城划襄阳郡，本地隶属宜城不变。
三国及晋朝时隶属不变。
南北朝宋元明元年（457），“胡人流寓”（按：胡人为古时北方民族，多指北狄）于大提村建华山郡，改宜城县为华山县，与郡俱立。
西魏时又改华山郡为宜城郡，改华山县为汉南县。
隋开皇初地属襄阳郡汉南县。
唐太宗贞观元年（627)并汉南县入率道县。
玄宗天宝七年（748），改率道县为宜城县，本地属宜城县。
宋朝时属襄洲宜城县。
元朝时属襄阳路宜城县。
明朝时襄阳府宜城县，至清不变。
清光绪年间（1874-1908），本地为雷家河区，隶属宜城县。
1913年为雷家河区，团防分局，局设在雷家河雷姓祠堂，1922年改雷家河为团防公所，1928年又改称雷家河保安团，本地设置雷家河、新沙河两个联保处。
设置和隶属不变。
1931年废保安团，地迁雷家河南街戏楼子西侧，隶属宜城。
雷河联保处从1937年至1941年共划为14保，泉水、胡耳等划归新沙河联保处，新沙河联保处划为17保。
1941年废联保处实行新县制，本地属雷市乡，直属宜城县。
1943年至1948年冬，雷市乡为9保，135甲。
1945年3月，属自忠县。
1948年7月，属荆钟宜县。
1949年1月23日本地解放，建立雷家河乡人民政府，为雷孔区所辖三乡之一。
1950年4月，撤销雷河乡人民政府建制，原所辖的行政村雷河、长岗、廖河、胡耳、吕岗划入刘猴区；辛常、官堰、新河、石灰划入小河区。
1952年5月实行民主建政，原行政村改乡人民政。
1952年7月恢复雷孔区，除官堰以外，其余均又归并雷孔区。
1956年农业合作化时，小乡并大乡，原官堰重新归属本地；官堰、雷河属城厢区，为蛮河以北的官堰乡人民政府。
1958年4月改官堰、雷河两乡为两个管理区，改农业合作社为生产大队，同属红旗人民公社。
1958年秋，七里大队划入官堰管理区，石灰大队划归朱市管理区，其余不变。
1961年恢复区划，吕岗与新集分开，管理区更名为人民公社。
1963年冬，小河区从官堰分出，官堰区至此辖4个人民公社，28个生产大队，262个生产小队。
1966年破“四旧”时，雷河人民公社更名为东方人民公社，沿用到1971年。
1972年-1974年2月，恢复雷河人民人民公社名称。
1974年3月，撤区并社，将民主、雷河合并为一个人民政府，即雷河公社。
划民主、官堰、新河、辛常、七里、泉水、廖河、前锋、新集、胡耳、和平11个生产大队，103个生产小队。
1980年9月，划11个生产大队，一个农科站（该站从和平大队划出，属大队级建制）。
1984年3月全县体制改革，实行政社分开，建立乡（镇）政府，雷河人民公社更名为雷河镇，重新建立镇党委会及镇政府机关，结束了长期以来，党政不分，政企合一的局面。
1989年雷河镇迁址陈家岗（即廖河二组）。
1994年6月宜城撤县设市，属宜城县雷河街道办事处，1995年8月，胡耳村划归上大堰镇。
2001年3月新河、辛常、官堰、民主、七里、廖河、和平7个村和雷河社区并入鄢城街道办事处；泉水、胡耳、前锋、新集4个村并入孔湾镇。
2002年3月，更改为雷河发展区，上述的11个村加上季莲村属雷河发展区。
2003年成立鄂西、东方、和平街3个社区。
2008年8月4日，改为雷河镇至今，现辖蛮河以北的新河、辛常、官堰、民主、七里、季莲6个村委会和蛮河以南的廖河、泉水、胡耳、新集、前锋、和平6个村委会及雷河、鄂西、东方3个居委会，112个村民小组。