明代初属云梦3乡之北部感化乡，清属於菟乡。
1923年属六区（义堂）；1937年（县设3个区）属二区（义堂），下辖慈航乡、永和乡、济民乡、明礼乡、德泽乡、汉孝乡、公正乡；1939年10月（设三区）义堂为第二区，下辖令尹乡（义堂），明礼乡（郑家寨），公正乡（冯铺），慈航乡（观音岗），德泽乡（胡金店），永和乡（下新街），泽民乡等7乡。
1945年10月，义堂为全县16个乡镇之一；1946年10月（设10个乡镇）为忠孝乡；1948年4月云孝县在曾店寿山湾建立属云孝县；1949年4月云梦全境解放，为云孝县（12区）第二区；1949年8月省令归还建制，属云梦县（6区1镇）新一区（义堂），辖陈沟、五龙、好石、三合、十里5乡。
1950年元月撤销胡金店，其上部划归义堂区；1950年6月全县设5区为义堂区；1951年6月（设6区1镇）为一区义堂（区），辖义堂、胡金店、新街、十里、竹排等19个乡。
1956年1月撤区建镇（6镇26乡）为义堂镇，辖义堂镇和胡金店、汪湖、百庵、罗店4乡。
1957年2月撤5个农村镇并乡（县设1镇15乡），义堂、汪湖、百庵、罗店合并属义堂乡。
1958年9月为火箭（义堂）公社，辖原义堂，罗店2乡；1959年1月公社依驻地命名为义堂公社，原大队改为管理区，中队改生产队。
1960年8月云梦并入安陆县；1961年12月复云梦县（时设7区1镇）为义堂区，辖新街、平石、界牌、好石、黄孝、义堂6个公社；1975年2月撤区并社（县设13社）为义堂公社（1978年11月公社下设管理区）。
1984年1月政社分开设区建乡为义堂区（大队改村）。
1987年9月区乡两级并为乡镇一级（县设3乡9镇）为义堂镇。
2000年9月全县33个管理区撤销设街道居委会；2001年6月实行居改社；2015年10月底义堂镇辖3个社区、26个村民委员会。
2021年8月，调整为义堂社区、新街社区、子文社区、蔡河村、胡蔡村、张套村、新光村、平石村、张庙村、新华村、黄孝村、陈李村、曾滕村、黄土坡村、红光村、郧都村、东方村、十里村、三合村、桥口村20个村（社区）。