公元前704年（周桓王十六年），楚子熊通大会诸侯于沈鹿（今东桥镇），在长滩筑“放鹰台”狩猎（原存的《放鹰台碑》记载：放鹰台“相传为楚王放鹰之所也，以平坦之中而突兀”）。
秦始皇统一中国后分疆土为36郡，长滩为南郡的郊郢辖地。
西汉以郊郢为郢县，长滩隶属郢县。
南朝刘宋秦始六年（470）立苌寿县，为竟陵郡治所，长滩属苌寿县所辖；北朝西魏大统十七年（551）改苌寿县为长寿县，长滩一部属长寿县，一部属京山县。
唐武德四年（621）废竟陵郡置郢州，长滩一部为郢州长寿县所辖，一部属京山县。
明洪武九年（1376）降安陆府为安陆州，废长寿县，长滩一部直属安陆州，一部属安陆州京山县；嘉靖十年（1531）升安陆州为承天府，设钟祥县，长滩一部属钟祥县，少部属京山县。
清光绪二十年（1895），钟祥设五镇、四汛、五乡，长滩一部属钟祥县南乡，少部属京山县。
1936年钟祥县设5区50乡，现域长滩境内西部分属第二区（驻旧口）檀合、同安2乡，东部属京山县；1941年废区设乡，设31乡，长滩西部为寿昌乡、椿寿乡，东部属京山县（抗日战争中后期寿昌乡、椿寿乡和东部属京山县的部分又分属抗日民主政权京钟县檀合、三合、三英区）；1946年变更为24乡，今域西部属励志乡，东部属京山县管辖。
解放战争后期建立京钟县第三区，1949年7月划入钟祥县，设为长滩区（长滩自此开始作为一个独立的行政单位），1950年改为钟祥县第八区，下设罗集、沙港、许集、游河、黄陈、长河、叶集、边畈、九里、朱庙、傅麻、洪庙、傅陈13个乡。
1954年1月改为长滩区（自此起设区公所，属县派出机构）；1956年2月，小乡并大乡，县政府将长滩区所辖的许集、罗集、沙港3个小乡和贡士乡的一部分，划出合并成立罗集乡，直属县领导；其它各乡分别合并为长滩、九里、花岭、石门4个大乡。
同年6月撤区设长滩农村工作指导组，1958年1月恢复长滩区，10月改设长滩人民公社，原长滩区辖的长滩、花岭、石门3个乡改为3个管理区，九里乡划属长城人民公社；1962年1月恢复长滩区，1975年11月撤区改设长滩人民公社；1984年2月设区建乡，设立长滩区；1987年10月区、乡体制改革，撤区改设长滩乡；1995年5月撤乡建镇，设立长滩镇至今。