保靖县位于湖南省西部，湘西土家族苗族自治州中部。地处云贵高原余脉，武陵山脉中段。县境北与龙山县接壤，东邻永顺、古丈县，南界吉首市、花垣县，西与重庆市秀山土家族苗族自治县毗连。东西相距62.7公里，南北相距57.4公里，县域面积1760.65平方公里。辖10镇2乡，共170个行政村（社区）。2021年底，全县常住人口23.16万人，是一个以土家族、苗族为主的多民族聚居的山区县。张花高速、国道209线穿越县城迁陵，过境分别为37公里、33公里。
春秋战国时期，保靖地属楚地。汉高祖五年（公元前202年）始建迁陵县（县治设今县城东“四方城”），属武陵郡。西汉王莽改迁陵为迁陆，东汉复迁陵。三国、两晋时期因之。南北朝时期改迁陵县为零陵县，仍属武陵郡。梁置沅陵郡，设大乡县，零陵并入大乡，隶属沅陵郡。隋代因之。唐贞观九年（635年），析大乡部分地域置三亭县，其治所在堡子街（今县城后街坡），隶属辰州。天授二年（691年），析大乡置洛浦县，其治所“西洛”在今县城西南大妥乡甘溪村。先天二年（713年），复三亭县，隶属溪州。梁开平元年（907年），改三亭县为保静州。宋建隆元年（960年），改为羁縻保静州。元初改称保靖州，属新添葛蛮安抚司。元至正二十六年（1366年），改为保靖州军民安抚司。明洪武二年（1369年），改安抚司为宣抚司，洪武六年（1373年），升为保靖州军民宣慰使司。清雍正七年（1729年），设置保靖县，县治今迁陵镇，相沿至今。
县境人口以土家族和苗族为主。土家族自称“毕兹卡”，主要分布县境的碗米坡镇、长潭河乡、阳朝乡、迁陵镇、清水坪镇、普戎镇、比耳镇、复兴镇、毛沟镇等。苗族自称“果雄”，主要分布在县境的吕洞山镇、葫芦镇、水田河镇。文化积淀深厚，旅游资源丰富，历史文化遗迹有三万年前的东洛旧石器时代遗址，战国粮窖和湘西的汉代青铜冶炼场，唐代的酉水岩墓葬，明代土司彭荩臣营造抗倭战舰艨艟遗址。民族风情有土家族调年节、摆手舞等传统民俗、文化活动。境内酉水河是湘西最神秘、最具特色、最具旅游开发前景的母亲河，县城迁陵至里耶河段的汉代四方城遗址、摩天石刻;天开文运;、江口红石林、陡滩民族风情、碗米坡生态平湖游、首八峒八部王庙、魏家寨西汉古城等60余处景点引人入胜，吕洞山、白云山、捧车河等其他景点也各有特色。
保靖黄金茶是保靖县的主要绿色生态产业、特色优势产业，是实践“绿水青山就是金山银山”的样板产业，目前全县茶园面积已达14.3万亩，年产名优茶1000余吨，年产值近11亿元以上，全县近8万人口因茶受益，茶农人均年增收4000余元以上。2010年，“保靖黄金茶”古茶园被湖南人民政府列为文物挂牌保护，2020年，保靖黄金寨古茶园与茶文化系统列为第五批中国重要农业文化遗产，入选中欧地理标志协定，2021年获得了马德里国际注册证明商标授权保护，保护范围涵盖27个国家。