清代时期，属宗字。
民国二十一年（1932年），属二区。
1950年8月，保甲制改乡村制，属十二区。
1956年，撤区并乡，设东湖乡。
1958年9月，与马迹乡合并，成立五星人民公社。
1959年，春与红旗人民公社合并为东湖人民公社。
1961年3月，析出马迹、江东、新桥、贯底人民公社。
1961年11月—1966年2月，先后属南岳管理局和南岳县。
1984年2月，更名东湖乡，同年5月，撤销东湖乡，设立东湖镇，析出莲塘、石山、岳林、杉湾4个村，设立南岳区岳林乡。
1990年1月，贯底乡南溪、石潭2个村16个村民小组并入。