秦王政二十六年（前221），设郴县。
新莽始建国元年（9），郴县易名宣凤县。
东汉建武十一年（35），复名郴县。
五代后晋天福六年（936），郴县改名敦化县。
后汉乾祐三年（950），复为郴县。
元至元十三年（1276），郴县改名郴阳县。
明洪武九年（1376），废郴阳县，县城为郴州直隶州直辖地。
1913年，复置郴县。
1930年，郴州为第一自治区。
1940年，第八督察区改为第三行政督察区，郴县隶之。
1949年，新中国成立后，郴县由衡阳专区代管。
1950年11月，隶郴州专区。
1952年11月，隶湘南行政区。
1954年7月，隶郴县专区。
1960年7月，隶郴州专区。
1967年3月，隶郴州地区。
1995年5月，撤销郴州地区和郴县，设立苏仙区。