通道侗族自治县位于湖南西南部，怀化市南端，东邻邵阳的绥宁城步，西边贵州黎平县，北靠本市靖州，南接广西的龙胜三江，处湘、黔、桂三省六县交界之地，是湖南省南下两广的咽喉要道。县人民政府驻双江镇。县城距怀化230公里，距桂林195公里，全境南北长68公里，东西宽53公里。现辖7镇14乡21.69万人，其中侗族占73%，是湖南最早成立的以侗族为主体，侗、汉、苗、瑶等多民族和睦共处的自治县。在历史上为楚越分界的走廊地带，素有"南楚极地"、"百越襟喉"之称。
从1956年建立，自治县已走过40多年的历程，经济社会各方面都取得了长足的发展。
基础设施逐步完善，通道县交通便利，境内铁路、公路四通八达。枝柳铁路纵贯南北6个乡镇，设有通道、牙屯堡、江口、塘豹、相坪等几个火车站，通车里程44.3公里，其中牙屯堡站是广局和柳局的交汇处；公路通车里程已达1000公里，209国道、1805省道从东向西穿县而过，所有乡镇和90的村都通了公路。邮政电信和广播电视事业发达。开通了万门程控电话和无线寻呼、大哥大业务，可直通世界各地；已开通了32套加密电视节目。
经济稳步增长。农业结构调整渐趋完善，正逐步形成竹木、畜牧、土特山货果菜、中草药材四大产业发展格局。工业从无到有。自成体系，以木材系列加工、水电、建材系列、食品系列、农机制造为主，乡镇企业全面发展。并已形成了沿“路”（枝柳铁路、209国道和1805省道）经济带。
通道是以侗族聚居为主的少数民族地区，有灿烂的侗族文化遗产和古雅淳朴的民情风俗。侗族人民独具特色的建筑、织绣、服饰等，在祖国文化艺术的宝库中，璀璨夺目。建筑以鼓楼、凉亭、花桥最为出色，堪称侗族建筑"三宝"，有的已被列为国家或省级文物保护单位；织绣以侗锦、侗帕最负盛名；通道侗乡一向被誉为"歌舞之乡"，其中以琵琶、侗戏、侗歌、哆口也、芦笙最受人们喜爱。
境内山清水秀，风光旖旎，奇观胜景遍布。主要有被地理学家称赞为"天然万里长城"的100余平方公里的丹霞地貌万佛山风景区；有保存较为完好的陇底原始次森林和100万亩松涛森林风光；有巍然屹立，可与桂林独秀峰媲美的独岩峰；有"飞流直下三千尺，疑是银河落九天"的阳洞滩瀑布；有丰富多彩的人文景观，如保持侗族民族特色原汁原味的芋头侗寨古建筑群、民族风俗多姿多彩的"百里侗文化长廊"、雄伟壮观的马田鼓楼、巍峨神奇的白衣观、匠心独运的回龙桥、古朴敦实的兵书阁、富丽堂皇的普修桥、气贯长虹的小水战斗纪念碑等民族建筑群，均古香古色，引人入胜，现已成为最新的旅游胜地。其中，芋头侗寨古建筑群、马田鼓楼已列入国家重点文物保护单位。