元元贞元年（1295年），属北江乡。
清顺治年间（1644年—1661年），为北江乡华都。
民国十九年（1930年），划归皇图岭。
民国二十七年（1938年），为金水乡。
民国三十六年（1947年），与双江乡合并为甘棠乡。
1950年3月，属高枧五区，后并入东风人民公社。
1961年3月，分设湖南坳人民公社。
1984年，改称湖南坳乡。
2015年，湖南坳乡（析出大瑞1个建制村）与坪阳庙乡成建制合并，设立宁家坪镇。