清代，属宜章县长宁乡。
清咸丰年间（1851—1861年），属笆篱团和栗源团。
民国十年（1921年），设一六圩。
民国十二年（1923年），属下乡。
民国二十四年（1935年），分属第四区和第五区。
民国二十七年（1938年）7月，分属玉水乡和竺岱乡。
1950年4月，属笆篱区。
1952年5月，改称第五区。
1956年6月10日，成立一六乡。
1958年10月，并入笆篱人民公社。
1961年7月24日，设一六人民公社。
1984年3月，撤社建乡。
1995年4月3日，设一六镇。