商周时期，区境为荆楚之地，越文化的影响较大。
战国后期，楚从黔中郡划出长沙郡，雨湖区全境属长沙郡。
秦统一中国，郡属仍旧。
西汉，刘邦封吴芮为长沙王，继而刘发为长沙王，雨湖区全境属长沙国。
东汉初，建湘乡县，划入零陵郡，境内余地属长沙郡。
建安二十年（216年），蜀、吴划势力范围，零陵郡属蜀，长沙郡属吴；建安二十四年（220年），吴袭荆州，区境遂均属吴衡阳郡，郡治在今湘潭县古城乡。
晋，区境属衡阳郡，郡治仍在今湘潭县古城乡。
当东晋从荆州析出湘州时，境属湘州。
南北朝时期，区境属南朝管辖，属湘州衡阳郡。
隋，区境属潭州长沙郡。
唐天宝八年（749年），从隋代的湘潭和衡山两县北部调整出新的湘潭县，并将县治移至洛口（今易俗河镇）。
五代时期，区境为南方马氏所建楚国属地，隶潭州长沙府。
宋朝，区境属荆湖南路潭州。
南宋，湘潭县城迁至今湘潭市城正街，境内经济、文化有所发展。
明，区境属潭州。
清代，区境属长沙府。
民国三年（1914年），境属湘江道。
1949年8月9、10日，湘潭、湘乡和平解放，8月22日，成立湘潭县人民政府。
1950年7月，湘潭县城关区改为县级湘潭市，隶属从岳阳迁至湘潭的长沙专署。
1983年6月，湘潭地、市机构合并，湘潭市辖湘潭、湘乡2县和雨湖、湘江、岳塘、板塘、郊区5区。
1992年6月，民政部批复同意撤销湘潭市雨湖区、湘江区、岳塘区、板塘区、郊区，以湘江为界设立雨湖区、岳塘区。
2009年，经湘潭市政府同意，将湘潭县响水乡成建制划归雨湖区，并由九华示范区托管。
2010年，又将湘潭县响塘乡、姜畲镇成建制划归雨湖区。