相传为吴王夫差种花之处，故名“华墅”。
明中叶，境周广植棉花，曾为棉花集市，故称“花市”。
古文“花”与“华”义同互用，“市”与“墅”方言同音，演绎为“华墅”。
明弘治年间，始有华墅村记载。
嘉靖年间，始称为镇，时为江阴十二镇之一。
清光绪年间（1875-1908），华墅镇下辖18个保，分华东、华西各九保。
华士现境分属华墅镇、周庄镇东部（周东七个保）、章卿镇西部和祝塘镇部份。
宣统三年（1911），改镇为乡，称华墅乡。
1912年，省颁行市乡制，江阴划1市36乡，华士为36乡之一。
1927年，乡设行政局，华士区划未变。
1929年，实行区乡制，撤局设区。
华墅镇属江阴第九区，区站华墅。
是年，陆桥设镇，区划限陆桥集镇河西。
此后，陆桥或镇或乡，建制数易。
同期，境内河南、龙南、启长、瓠岱、泰清、周东等先后设乡。
1934年，设保甲制。
华墅仍设镇，下辖12保，116甲。
据1935年《江阴社会调查》载：华士现境时属第四区，同属第四区的有周边各乡。
属第五区的有陆桥镇及周边各乡。
1937年11月25日，日军入侵，境域沦陷，至1945年抗战胜利期间，华墅、陆桥，或属区，或称镇，或设乡，从属迭变，然其名称未变。
1949年4月23日，境域解放，华墅、陆桥同属澄东区。
同年10月，易属华杨区，山北大部属周庄区，现华西八村、九村，属晨阳区，陆桥、瓠岱二乡，属祝塘区。
1950年，撤华杨区，华墅、陆桥等划属华墅区。
56年，全县设区辖乡，华墅为县属镇，并设华墅区，辖10余个小乡。
翌年，并建大乡，华墅仍为县属镇，华墅区辖5乡：陆桥、周庄、长寿、祝塘、华墅。
1958年，华墅、陆桥相继成立人民公社。
1961年9月，华墅公社一、二、三大队划入新桥公社。
华墅镇改称华墅人民公社分社，次年撤，重设华墅镇，与华墅公社并列。
63年，恢复为县属镇。
1965年10月19日，“华墅”更名“华士”。
此前，民间及机构，一度将“华墅”改作“华市”，然无批文，沿久成习。
1968年，撤公社管委会，成立革委会，5月，华士镇相继成立革委。
75年，撤华士镇，并入华士公社。
时华士公社辖26个大队，1个集镇；陆桥公社辖22个大队和1个渔猎大队。
1981年10月8日，撤公社革委会，复建华士、陆桥公社管委会，下属机制为变。
1984年3月，先后成立华士、陆桥乡人民政府，大队改称行政村，生产队易各村民小组。
1985年，华士撤乡为镇。
87年，江阴撤县建市，华士为10个镇之一，陆桥为20个乡之一。
91年2月28日，陆桥撤乡建镇。
2001年6月8日，华士、陆桥两镇合并为华士镇，镇治华士，原辖行政村未变。
2003年元月，周庄水池巷村划入华士镇，更名华西四村。
至今未变。