现辖区旧属永善乡二十二都，丰乐乡十三都，怀义乡三十一都与三十二都一部分。
中华人民共和国成立前夕属万山，乐义乡。
1950年1月改属一区（礼林）礼林，新庄，九林，洄田，鲍畈，朱桥乡。
1951年3月一区增社匣厂，戴畈，坞头乡，二区增设万山乡。
1952年6月改立礼林区，增设牌楼，甘棠，后鲍，坞泥，围渡乡，撤销朱桥，鲍畈，万山乡。
1953年底增设鲍畈乡，撤销戴畈，坞泥乡，1956年撤区并乡，并为礼林，甘棠，洄田，长桥乡。
1957年划入镇桥区，同时撤销长桥乡。
1958年10月撤区并乡立公社，乡社合一，成立礼林公社，因驻地得名。
1961年上半年归县直属，同年8月分社礼林，甘棠，洄田公社。
1963年甘棠公社改立万山垦殖场。
1963年底部分大队划出成立白土峰公社。
1966年改为白土峰林场礼林公社，石坑分场和白土峰分场。
1968年10月撤区扩社并队。
1973年8月划出部分大队成立洄田公社。
1984年改为礼林乡。
1997年撤乡建镇，镇政府驻礼林。
2001年撤销洄田乡，划归礼林镇，地名沿用至今。