商，属艾侯国。
春秋至秦，属艾邑。
东汉献帝建安四年（199）属西安县，治辖区内黄田里。
西晋太康元年（280），改属豫章县。
唐长安四年（704），改属武宁县。
自唐贞元十六年（800）至清末（1911），属分宁县、宁州、义宁州泰乡六都、七都、安乡十三都、高乡三十四都、三十八都。
1912年后，属义宁县。
1914-1949年，属修水县义宁区、山谷区；设南姑、走马、皇岗3乡，局部属义宁镇。
1950-1958年7月，属义宁区，设走马、夏坑、南联、西茗、桃里5乡；1958年8月，设东郊、南郊、城郊、桃里公社；1959年，设岗上、宁州2公社，属义宁区，局部划入南岭垦殖场。
1960年，桃里并入黄坳公社，岗上并入宁州公社；1961年，桃里从黄坳分出设桃里公社，仍属义宁区；1968年9月，撤区并社，大坪、桃里2公社并入宁州公社，直属县；1972年，大坪公社从宁州公社划出、境内设宁州、桃里2公社，隶属宁州区。
1984年5月，撤社改为宁州乡，桃里乡；1995年12月，撤销宁州、桃里2乡并入义宁镇；2010年1月，从义宁镇划出，新设宁州镇，并沿用至今。