秦属九江郡。
汉高祖六年（前201），陈婴于此筑城，置宜春县，“宜春”正式成为政区名称。
王莽改为修晓县。
光武初复改为宜春。
东汉中平二年（185），析置汉平县。
三国吴宝鼎二年（267），析宜春西境置萍乡县，析东境置新喻县。
西晋太康元年（280），避武帝祖母张春华名讳，改为宜阳县，仍隶属安成郡。
隋开皇十一年（591），废安成，并于宜阳县，置袁州。
大业三年（607），改袁州为宜春郡。
唐武德五年（622），复改宜春郡为袁州。
宋代仍之。
元代为袁州路。
明清时期为袁州府。
1912年，废宜春府，府属各县皆直属江西省。
1914年，原袁州府境域并入庐陵道。
1949年7月10日，江西省人民政府袁州分区成立，辖宜春8县。
1951年，改称袁州专区。
1952年9月12日，袁州专区并入南昌专区。
1958年12月20日，南昌专员公署改设于宜春县城。
1959年1月，设宜春专区，治在宜春县。
1978年7月，改为宜春地区。
1979年，划宜春县城区设县级宜春市。
1985年，并宜春县省入宜春市。
2000年8月，经国务院批准，撤销宜春地区，改设宜春市。