三国时属阳乐县地。
隋初、唐初属宜丰县。
唐代为高安县地。
五代南唐保大十年（953），在高安县内分立盐步镇于此。
自宋太平兴国六年（981）建新昌县（以新倡立县之意）以来，向为县治所在地，是全县政治、经济、文化中心，旧时，镇境分属泰和乡和义均乡。
1930年，镇境分设盐津、金明、龙津、流源、良冈、湖东、良埠、樟陂、敖桥、梅溪、磨下、槽溪、茶溪、流港、大塘等乡和金街镇。
1932年编组保甲属第一区，1935年镇境分为4保联、36保。
1939年4保联分别改名金街镇、盐津乡、良冈乡、广德乡。
1941年金街镇和盐津乡合并，复名盐步镇；良冈乡与续良乡并为续良乡；广德乡与新兴乡并为荷塘乡。
1949年设立城关区，1950年设立新荷区，镇境分属两区，境内设盐步街、良溪、良冈、湖东、梅溪、荷舍、大桥、桂丰等乡。
1953年盐步街改名城关镇再改名新昌镇，是为纪念历史上曾设过新昌县，故名。
1956年合并为新昌镇、良田乡、敖桥乡。
1958年桥西乡并入（翌年析出），各乡镇分别成立人民公社，新昌镇分为6个闾，各公社下辖生产大队、生产队。
1960年新昌、良田、桥西3乡镇并为新昌公社，翌年分为新昌、良田、桥西、北门4社镇。
1968年新昌镇划分为两个街道办事处、一个蔬菜场；良田公社并入敖桥公社，全社分为13个大队、67个生产队。
1972年，敖桥公社分为良冈、良溪、樟陂、良头、茶头、和合、窑前、桂花、流源、梅溪、荷舍、楠树、大桥等14个生产大队、124个生产队。
1983年，敖桥公社复名乡，下设村和村民小组。
2003年敖桥乡并入新昌镇。