邹氏明万历间由宜丰县凰罗分此，因村旁河边原有一大楠木树，建村时砍此树修桥，名楠木桥，以桥名村，名为楠木村，属盘石乡，清沿明制，中华人民共和国成立前分属宜春县第五区、金瑞区。
1949年前为盘石乡。
1949年7月设6个乡，属金瑞区。
1952年增为7个乡。
1956年并为新溪、盘田俩个乡。
1957年11月设楠木乡，1959年5月成立楠木人民公社，辖9个大队。
1961年分为荷溪、盘田俩公社。
1962年撤大队，设楠木、荷溪、盘田、槐溪、周杨源等公社。
1968年9月撤区设楠木公社。
1984年1月改设楠木乡。