横塘地处宜春市中心城区东北方向约30公里，此处为丰顶山余脉所在，田港平畴，泉甘水丰，群山环绕，景色秀美，是一个拥有800余年历史的古村，从宋朝进士袁孝显立村至今，一直繁荣兴旺。村中人口拥有5000人以上的时长达五六百年，从横塘繁衍发脉迁出人口达数万之巨，遍布湖南、九江、铜鼓、上高、万载、分宜、安福等湘赣两省十余个县市区，是享誉江右的名姓大村。
横塘古村立村之始，即立有“耕读传家”的祖训，数百年来，曾建有书院十三所，是宜春古县27座书院的一半，其中最负盛名的是六柳书院，同时横塘的书院在袁州府排名靠前的还有曲池书院和定安书院。由于横塘世代重视教育，农家子弟以读书为荣，形成风尚，村内处处可闻读书声，“推窗皆见书生影，满耳充盈读书声” 的盛况让邑人赞叹不已，文明之风，媲美齐鲁。由于积淀深厚，科举考场捷报频传，耕读传家硕果累累。据统计，立村以来共有九名进士及第，考取举人十三人，秀才童生等若干。
从横塘读书出来跻身朝廷担任官员的子弟，最有名的是明朝末年的爱国英雄袁继咸，是“江右三山”之一，与文天祥、谢枋得齐名，袁州府城鼓楼路曾命名为“临侯路”，就是因为纪念袁继咸，时人还在袁州城内为袁继咸设祠奉祀，清乾隆朝被追谥为“忠毅”；另有进士袁一凤曾任浙江右布政使；进士袁业泗的文才品学在全国享有较高的知名度；举人袁芳松官至二品大理寺卿。
由于横塘重教崇文，人才辈出，影响很大，高安籍三朝帝师朱栻曾为横塘袁氏家谱作序，解缙为族谱题词“世珍”，罗伦题词“宜阳巨族，江右名宗”。