据《奉天通志》、《辉南厅志》、《辉南县志》所载：古代此地虽有政区管辖，实为原始林海。
清代初期，这里被封禁为盛京围场。
光绪五年（1879），设置海龙厅时，归海龙厅的海绥社管辖。
光绪二十八年（1902）盛京围场全部开禁，逐渐形成居落，海龙厅升为府。
宣统元年（1909）海龙府划出东南8社，设立辉南直属厅，治所在大肚川（今抚民）。
同年12月，移于谢家店（今辉南镇），此地仍为海绥社。
1913年废厅改县，改为辉南县，此域因位于蛤蟆河畔，一度称之为“蛤蟆河”行政区，仍属海绥社。
1919年，辉南县将8个社改为8个区，归第三区管辖。
1923年，辉南县将8个区改为8个社，原冠于社首的“海”字改为“辉”字，归辉绥社管辖。
1925年辉南县将8个社改为4个区，归第一区的第一村大肚川。
1928年废除区制。
1931年日本关东军占领东北三省，侵入本地后，为蛊惑人心，实现所谓的“大东亚共荣圈”，取“安抚民心”之意，将“大肚川”改名“抚民屯”。
1932年改称抚民街，设街公所于此地。
1935年辉南县设立5个警察区，归第二警察区。
1937年改为抚民村，设村公所。
1945年11月，辉南县民主联合政府成立后，把全县划为8个区，为五区（抚民区）。
1956年3月，改区村制为乡镇制。
1957年，改设抚民区。
1958年3月，全县乡镇调整，铺板石乡并入抚民乡。
1958年9月，人民公社化中，由原抚民乡、青顶子乡的8个高级社和工商户组成五星人民公社。
1961年，全县人民公社调整，五星人民公社改为抚民人民公社。
1983年，全县对人民公社体制进行改革，改为抚民乡。
1986年1月7日，经吉林省人民政府批准，根据辉政办发〔1986〕2号文件，撤销抚民乡，设立抚民镇，名称沿用至今。