辽代属泰州和乐康县。
金代属临潢府路泰州。
金承安三年(1198)撤泰州置金安县，属金安县。
明属奴儿干都司泰宁卫。
清属科尔沁右翼前旗扎萨克领地。
清光绪二十八年（1902），属扎萨克图蒙荒行局。
光绪三十年（1904），析置洮南府，治在双流镇，属盛京将军管辖。
光绪三十三年，改属奉天省。
1913年废府置洮南县，并为北路道治。
1914年，属洮昌道，并为道治。
1929年，直属于辽宁省。
1934年直属于龙江省。
1945年划归嫩江省。
1946年4月16日，析置洮北县，属辽吉行政区。
1947年1月属辽北省管辖。
1948年划归嫩江省。
1949年5月，划归黑龙江省。
1949年，新中国成立后，洮南县隶属黑龙江省。
1954年8月，划归吉林省白城子区专区。
1946年6月，划归辽吉行政区四专区；8月，归辽吉行政区直辖；12月，复归辽吉行政区四专区。
1947年8月，划归辽北省直辖。
1948年2月，划归辽北省白城子后方办事处；7月，划归嫩江省；8月17日，划归辽北省白城子专区；10月，划归嫩江省白城子办事处。
1949年4月，改属黑龙江省，设洮南县人民政府。
1954年6月19日，洮南县由黑龙江省划归吉林省白城专区管辖。
1956年，设洮南县人民委员会。
1958年1月，将16个乡合并为7个乡；8月，又将7个乡合并为4个乡；10月23日，将洮南县改名为洮安县（沿用白城县旧称），驻洮南镇。
仍隶属于白城专区。
1968年，撤销洮安县人民委员会，成立洮安县革命委员会。
1980年初，撤销洮安县革命委员会，成立洮安县人民政府。
1987年5月21日，经国务院批准，撤销洮安县，设立洮南市（县级市），仍归白城地区行署管辖。
1993年6月14日，将洮南市划归省直辖。
2000年，洮南市辖6个街道、5个镇、14个乡、2个民族乡。