周秦时代，满族的先祖肃慎、靺鞨、女真等在朝阳川镇北布尔哈通河两岸劳动生息。
明代此处为锡麟卫管辖。
清初此地为禁山围场。
1875年建屯，称珍珠营。
1881年废除禁山围场后，属南岗召垦局尚义社。
1913年属尚义乡，称川水海，又称朝阳川。
1929年称朝阳川乡。
1956年建镇，称朝阳川镇。
1958年4月划入朝阳乡管辖。
1958年9月成立朝阳人民公社。
1964年11月又从朝阳人民公社划出，成立朝阳川镇。
名称沿用至今。