张店村的九连环大院是我市典型的一个清代民居建筑群,规模仅次于郊区中村的申家二十四院。它虽然叫做“九连环”,其实并非确数,实际院落数目远多于九数。用九表示,来自于传统文化中的以九为尊、为多、为最大数的含义。在古人观念里,奇数为阳,偶数为阴,而奇数里最大的数字是“九”,代表阳气最盛。在《易经》里,九又象征天,为最尊贵的数字。在民间,“九”还谐音“久”,有长长久久的含义。
整个九连环大院位于村子的高地上,也是村中风水最好的地段,现在是县级文物保护单位。整个院落围绕中心主院落按九宫八卦顺序布局,搭配合理,错落有致,浑然一体,气势非凡。院院有门相通,打开各门则为一整体,关闭各门,则成独立院落。合中有分,分中有合,院院相连,连环相通,故称为“九连环大院”。
这个规模宏大的建筑群呈北高南低态势,东西长60米,南北宽70米,占地面积4200平方米。整个建筑群共有14个院落,各式房屋160间,包括石头院、北大院、厢房院、牛屋院、南院里外院、当铺南北院等等,大部分主体建筑保存基本完好,以整体家族的形式,保留了先民居住建筑的营造理念。
石头院是李氏家族的公共活动空间,从这里往北,就是家族的家长居住的北大院;往南是南大院;往西是新房院;往东则是当中院。北大院是这个民居群的主体建筑,正房、耳房、厢房的二楼有通道相连。它地势最高,房屋高度也最高,建筑也最精美,各式砖雕、木雕图案极尽精美。由于新中国成立后曾经作为村委会的办公场所,所以保存得最为完好。
从北大院坐北朝南的格局分析,九连环大院经历了从北向南营造布局的顺序。北大院依然有传统的封建礼制规矩,院落往南发展,受西侧太洛官道繁华商业的影响,有了当铺南院、当铺北院、南院外院、北后小院等商业用房、会客用房混合居住用房的营造新模式。
整个九连环院落以石头院分割,北面体现了农业家庭的布局,南面体现了商业家庭的布局。每一座院落的构建,既考虑与原有院落的连通,又兼顾了本身院落的规模级别、采光通风等要求,分分合合之间,一个规模宏大的民居建筑群傲然屹立在张店村的风脉之地。