大运河中运河原来是借黄河河道行船,为避黄河徐州段的秦梁洪、百步洪、吕梁洪之险,明代万历三十二年(1604年)开始挖新河,当时称为泇口河。《河防考》:“隆庆中,河臣翁大立议开泇河济运,不果。万历三年,巡漕御史刘光国等,复请从沛县夏镇马家桥,经州北葛墟岭良城侯家湾入泇口河,至清河县大河口入黄河,计五百三十里,以便漕。……二十一年,舒应龙挑徐州北境韩庄中心沟,凿山划石,通彭河水道入黄河,而泇口始辟。”泇口河北起山东韩庄,南下入邳州、新沂境,到窑湾后入骆马湖。大运河新沂段是明清两代开挖泇河和中运河拓浚而成中运河段。从邳州运河镇、张楼至新沂窑湾镇入骆马湖。今运河新沂段沿邳州与新沂交界处自北向南,北起窑湾镇庄场村,南从窑湾镇二湾村出境,境内流程约14公里,最宽处180米,深8—9米。与之相关的文物有窑湾前河边,明洪武年间的建河神庙碑、明朝邳州府修建运河工程碑等。泇口运河开通后,窑湾成为大运河沿线的重要码头。窑湾古镇有“夜猫子集”之称,因为船家傍晚靠岸,凌晨启程,在此停留期间形成了“梆打三更满街灯,恭候宾客脚步声,四更五更买卖盛,十里能闻市潮声”的独特集市情景。