宗圣宫位于楼观台风景名胜区前景区,占地面积约112亩。根据功能之不同,整个景点大致可分为四个部分:北广场、遗址保护区、朝圣参拜区、园林观赏区。陕西省重点文物保护单位。
宗圣宫原为周代星象学家尹喜观星望气之地,因老子在此为尹喜讲述《道德经》而名标青史。唐代之前,称为楼观也称古楼观、草楼观;唐代奉旨改名为宗圣观;北宋奉旨改名为太平兴国观、顺天兴国观;元代奉旨改名为宗圣宫,后世一直沿用。自唐至元历朝历代均曾在此设立官衙进行管理。明清以后,受地震、山洪暴发、战火影响,逐渐萧条。"文革"再遭浩劫,成为废墟一片。周秦两汉为隐逸之士清修之地;魏晋南北朝、隋、唐、宋,为道教楼观派,系道教北方第一大宗;元代改信全真道,明清以后为全真道龙门宗,明代以前一直是楼观宗教文化活动中心。
宗圣宫曾几经兴衰,唐初为第一次辉煌,元朝为第二次辉煌。元中统四年(1263)《重建宗圣宫记碑》载:原系春秋函谷关令尹喜故宅,后因老子于此讲学而闻名,南北朝时创建道观。唐武德二年(619)和元太宗八年(1236)相继扩建。占地18150平方米,坐北向南,自南向北沿中轴线依次排列有山门、宗圣宫、玄门、列祖殿、紫云衍庆楼、三清殿、文始殿、四子堂等。“初入山门气象幽,春风先到紫云楼,雪消碧瓦六花尽,烟绕丹楹五色浮”(宋章子厚诗句)。“瑶花琪树间霓旌,十二珠楼接五城”(元萨都刺诗句)。现均已毁。
历史上,宗圣宫曾几经劫难,大部分石碑及石刻艺术作品已经散佚,现存于宗圣宫的仅有十余件。其中,属于国家一级保护文物的有一件,属于国家二级保护文物的有两件,其余为三级。
1、大元重建文始殿记碑国家一级保护文物。1303年刻立。杜道坚撰文。碑文概要介绍了尹喜生平事迹及其著作《关尹子》佚失重出经过。
2、隋代石刻作品。作者及放置年代不详。共有两件,一雄一雌。雄狮威武雄壮,雌狮恬静温柔,现放置在三清遗址前。这组石刻作品地充分体现了隋末唐初我国石刻艺术审美观念及其工艺水平。
3、元代石刻作品。1278年放置。原为一组,一为大牛,一为牛犊。牛犊于"文革"中散佚。作品中的牛,体态匀称,骨骼分明,一呈回目状,一呈凝视状,相互呼应,形神毕肖,具有很高的艺术欣赏价值。
宗圣宫现有历朝孑遗古树名木十余株,其中大部分为2000余年前西周时代种植。这些树木,是宗圣宫历史的活化石,虽经数千年的风雨剥蚀,但大部分时至今日依然生机勃勃。
银杏。相传为老子李耳亲手种植,至今已有2600余年历史。曾几经劫难,总能劫后重生,已成为信徒及当地一部分群众心目中的神物。树下常年香火不绝。
柏树。九老柏之一。相传老子来楼观传道授经之前已有。民间传说,老子为尹喜传授养生之道延年之术,房前屋后九株古柏亦为其所吸引,状如老人环列其侧,凝神谛听。现其中两棵已经枯死。
三鹰柏。民间传说,老子在楼观期间,除了和尹喜坐而论道,还在一起相互研讨登仙之术,并教授尹喜如何炼制金丹玉液,无意间竟被屋旁树上三只老鹰听见。翌日,老子与尹喜外出未归。三只老鹰潜入室内,偷走老子已经炼制成功的金丹。老子发现后,气愤至极,立即施展定身之法,将三只窃贼定置在屋旁古柏之上。此后,三只老鹰始终无法脱身。年深日久,竟与所栖止的树枝凝结为一体。
宗圣宫的香火一直极为鼎盛,农历每月初一、十五两日,方圆数百里前来礼神烧香者络绎不绝,尤其以农历正月初一、二月初十两日为最甚。
明清以后,受地震、山洪暴发、战争影响,逐渐萧条,“文革”中再遭浩劫,成为废墟一片。2000年9月依照碑石所载元代宗圣宫全貌图再次重修,重修后的宗圣宫占地面积约112亩。