早在晋代咸康三年（337）慕容皝在该地建集宁县，置营丘郡，比唐代瑞州城（今前卫）早299年。
辽代为隰州海平军治海滨县，金属瑞州。
元代在该地建急水河堡。
明宣德三年（1428），明代指挥叶兴在急水河堡置千户所并筑城池，为中前千户所。
民国初年为第三保甲区，1925年设第六警务区。
1949年，属前所第七区。
1958年，设前所卫星人民公社。
1961年，改前所人民公社。
1983年，改为前所乡。
1984年，改为前所镇。