战国，为辽东郡之东北境。
秦时，隶属辽东郡之东北境。
汉武帝时期，拓朝鲜，置玄菟等四郡，新宾地区隶玄菟郡。
唐高宗总章元年（668年），隶于唐安东都护府。
辽代契丹天显元年（926年），受辖东丹国。
辽会同二年（938年），属东京道辖地。
金太祖收国元年（1115年），隶东京路。
元元贞二年（1296年），为沈阳路东北境。
明正统三年（1438年）六月，女真建州卫几经迁徙，移驻今新宾烟筒山东南，是为新宾地区置卫之始。
明正统五年（1440年），建州左卫亦迁来此，与建州卫合处一地。
明正统七年（1442年）二月，明又由建州左卫析设建州右卫。
至此，建州三卫皆处新宾地区。
明万历四十四年（1616年）正月，努尔哈赤建立后金国，建元天命，赫图阿拉城成为后金第一个都城。
清天聪八年（1634年），清太宗皇太极封赫图阿拉为兴京，派官兵驻守。
清康熙九年（1670年），设永陵总管衙门及水陵八旗旗署。
清康熙二十八年（1689年），设兴京城守尉衙门。
清乾隆二十八年（1763年），设兴京理事通判衙门。
清光绪三十三年（1907年），设奉天省，兴京属奉天省东边道管辖。
民国三十六年（1947年）6月2日，新宾划归安东省第三专署管辖。
1949年，设置辽东省，新宾县隶之。
1954年7月23日，辽东、辽西两省合并为辽宁省，新宾县为辽宁省直辖县。
1956年2月8日，成立铁岭专区，新宾归其辖属，同时撤销县属区建置。
1959年1月5日，经国务院批准，撤销铁岭等专区，所属各县划归市管，新宾县归抚顺市管辖。
1964年3月7日，经国务院批准。
建立沈阳专员公署，新宾县改隶沈阳专员公署管辖。
1985年1月17日，经国务院批准，撤销新宾县，建立新宾满族自治县。