盐池县位于宁夏东部，东邻陕西定边县，南依甘肃环县，北与内蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有“灵夏肘腋，环庆襟喉”之称。全县南北长110公里，东西宽66公里，辖区总面积8661.3平方公里，属鄂尔多斯台地向黄土高原过渡地带，地势南高北低，平均海拔为1600米。
全县辖4乡4镇101个行政村，总人口16.2万人，其中农业人口13.1万人，以回族为主的少数民族人口4000多人。有耕地218万亩，人均14亩，其中水浇地20.07万亩。林木保存面积358万亩，沙化面积由1983年的539万亩减少到现在的239.5万亩。
自然资源
盐池县资源丰富，开发潜力巨大．野生中药材分布有130多种，尤以甘草、苦豆草为盛，面积分别达到200多万亩和300多万亩，1995年被命名为“中国甘草之乡”。
盐池县是全国滩羊集中产区和宁夏畜牧业生产重点县，滩羊饲养量平均保持在90万只以上，二毛皮、滩羊肉等滩羊产品享誉国内外，2003年被命名为“中国滩单之乡”。
地下矿产资源种类多，储量大，品质高、易开采。现已发现16种具有开采价值的矿产资源，主要以石油、天然气、石膏、白云岩、石灰石等为主，其中，石油探明储量4000万吨，煤炭72亿吨，石膏4,5亿吨，石灰石11亿吨，白云岩3.2亿立方米。
另外，柠条、沙柳、蜂蜜、油料、小杂粮、瓜莱等资源也比较丰富-近年来，在盐池县委、政府的积极努力下，已初步形成了以金属镁治炼、生物制药、水泥建材、煤炭开采，石油开发等为主的产业体系，但总体上开发规模较小，仍有很多优势资源亟待开发。
植被
盐池县在区系上属于欧亚草原区，亚洲中部亚区，中国中部草原区的过度地带。共有种子植物331种，分属57科、221属，其中野生万微48科231种，栽培植物28科100种。科属组成有禾本科46种，占13.9%；菊科39种，占11.8%；豆科36种，占10.9%；藜科24种，占7.3%。以上4科145种，占植物总数的43.8%。10种以上的科，还有十字花科、蔷薇科、百合科、茄科等。2000年，累计造林保存面积200万亩，森林覆盖率为18.3%。人工种草23万亩。
天然草场689.8万亩，占全县总面积的67.9%。
干草原草场类主要分布南部黄土高原丘陵区，土壤以黑垆土和侵蚀黑垆土为主，可利用草场153.7万亩，占全县草原面积的22.3%。植被稀疏，主要有大针茅、长芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子、萎陵菜、米蒿、猪毛蒿、糙隐子草、阿尔太狗娃花、画眉草等。阴坡较湿，旱生植物多，植被覆盖度为60%左右；阳坡干燥，植被覆盖度40%左右。本类草场的平均覆盖度在45%，年平均亩产鲜草100Kg，其中可利用鲜草64K,属二、三等六、七级草场，生产力中等，约14.2亩可养1只绵羊。
荒漠草原草场类主要分布于南北分水岭干草原线以北大部分地区，土壤以灰钙土为主。面积243.2万亩，占全县草原面积的35.3%。主要植物有长芒草、短花针茅、麦秧子、赖草、隐子草、白草、牛枝子、猫头刺、猫耳刺、沙珍棘豆、草木犀壮黄芪、苦豆子、银灰旋花、多种萎陵菜、狗尾草、虫实、小画眉茅等。由于乱垦、乱挖，大部分草原严重沙化，一般草层高度10~20cm，覆盖度35%~50%。草场平均覆盖度50%，有的高达60%。平均亩产侠草110Kg，其中可利用鲜草58Kg。属三、四等六、七级草场。约15.7亩可养殖1只绵羊。
沙生植被草场是盐池县草原的主体，主要分布在北部鄂尔多斯缓坡的平铺沙地，固定及流动沙丘，土壤以灰钙土为主。面积257.4万亩，占草场总面积的37.3％。植物以黑沙蒿、苦豆子甘草、中亚白草为主。产草量高，草层高度为20cm以上，覆盖度30%~40%。平均亩产鲜草140Kg，其中可利用鲜草71Kg。属于三、中等五、六、七、八级草场，约12.9亩保养1只绵羊。
盐生植被草场面积35.5万亩，占草场总面积的5.1%，主要分布在中、北部的盐渍化盐土上或轻度碱化的土壤上。植被以盐爪爪、西伯利亚白刺等超旱生的盐生灌木为主。草层高度26cm左右，覆盖度40%，年均亩产鲜草150Kg，其中可利用鲜草72Kg，左右，属于四、五等，五、六、七、八级草场。约12.8亩可养1只绵羊。
全县草场均有不同程度的沙化退化现象存在。据有关部门统计，近几年，由于过牧及乱挖滥采甘草等因素，每年大约以18.3万亩的速度沙化退化。
据不完全统计，盐池县草场植物有175种，分属36科，在生产上起作用的仅有103种，草场植物种属较少，草场结构较为单一。但光热具有相对的优越性，加之土壤肥力较高，有利于天然草地怕培育改良和人工牧草的种植。全县草场中，干草原、荒漠草原、沙生草原占97.1％虽然亩产草量不高，但大部分是牲畜喜食的良好牧草，干物质多、蛋白质丰富，饲用价值高，并具有较高的抗寒耐旱能力。质量欠佳的盐爪爪、白刺等盐生植被类草场只占2.9％。亩均生产可饲用鲜草66Kg，
盐池县天然植物有175种，分属36科，分布最广的有菊科、禾本科、豆科、藜科及蔷薇科，其中可饲用的植物有156种，占89%。主要是干草原类的长芒草、漠蒿、冷蒿、牛枝子、甘草、中亚白草、百里香。蓍状亚菊草场型，荒漠草原类的栉叶蒿、柠条，锦鸡儿草场型，其中适口性好、饲用价值高、在生产上有123种占58.9%；较差的（属低、劣等）有72种，占41.1％，而毒草有效11种，占6.3％。
沿革
夏、商、周时，为少数民族游牧地，史称“戎狄居地”。战国时秦在今盐池县置昫衍县，与乌氏县同为宁夏地区有行政设置之始。秦始皇统一中国后，实行郡县制，昫衍属北地郡，汉同秦制。三国时，盐池曾先后属前赵、后赵、前秦、后秦。公元407年匈奴铁费部赫连勃勃建立夏国，盐池为其腹地。北魏统一北方后，置西安州，盐池属其管辖。西魏改西安州为盐州。北周时，盐池大部属盐州五原郡。隋废五原郡，改置盐川郡，盐池属其管辖。唐代，改盐川郡为盐州，此期间于神龙年间（公元705年或706年）在今盐池县西南部惠安堡置温池县，先后属灵州、威州。今盐池县大部分属盐州五原县，北宋及西夏建国后，盐州属其管辖。元代，盐州并入环州。明朝正统八年（1443年）在今盐池置花马池营，成化年间再筑花马池城（今盐池县城），弘治六年（1493年）改置为花马池守御千户所，正德二年（1507年）又改为宁夏后卫。清雍正时，废卫所改称州县，宁夏后卫改为灵州花马池分州，属甘肃省朔方道（亦称宁夏道）。
中华民国建立后于民国二年（1913年）将花马池分州改置为盐池县。此时亦将原属灵州管辖的惠安、盐积、隰宁、萌城四堡划归盐池县管辖。1929年宁夏省建立，盐池县属其管辖。1936年中国工农红军解放了盐池，建立了工农政权（亦称苏维埃），不久，改为抗日民主政权，属陕甘宁边区三边分区。此时国民党宁夏省在惠安堡建立盐池县政府，管辖当时已被红军解放不久后撤退放弃的惠安堡、萌城堡等地，形成两个盐池县并存的局面。1947年，国民党蒋介石部进攻陕甘宁边区，宁夏马鸿逵部出兵配合，侵占了盐池县的大部分地区。因此，陕甘宁边区盐池县政府迁至县境南部山区李塬畔时，国民党宁夏省盐池县政府迁至盐池县城。1949年8月，陕甘宁边区收复盐池（此前在1947年7月曾恢复过一次，时仅月余又撤退）。盐池县政府由山区返回县城。9月，宁夏全省解放，中华人民共和国成立，陕甘宁边区撤销，并存13年之久的两个盐池县的局面结束。
1951年，宁夏省撤销并入甘肃省，盐池县属甘肃省河东回族自治区。1955年河东回族自治区改为吴忠回族自治州，盐池县属该州。1958年，宁夏回族自治区成立，盐池县直属自治区。1972年银南地区成立，盐池县属银南地区。1998年银南地区改为地级吴忠市。
盐池置县后，共辖10堡。后将10堡改设为4个区，第一区辖西水堡、铁柱泉堡；第二区辖边三堡、外属堡；第三区辖南水堡、里三堡（以上为旧六堡）；第四区辖惠安、盐积、隰宁、萌城。第四区的四个堡俗称新四堡。
1936年后，两个盐池县的行政区划不同。陕甘宁边区盐池县，下设区、乡、村。开始为4个区22乡，即城区、北区、南区各辖5乡，西区辖7个乡。1937年夏，定边县将红军解放时原属盐池辖地划归定边县第二区管辖的井沟、二道沟、红井子、大水坑、苏堡子、李塬畔等地划归盐池，盐池县组建了第五区，辖5乡；同时将原4个区改称第一、二、三、四区，各区的驻地也有所变动。1942年秋，将第二区的第一、二乡划归第一区，合并为第一区第六乡；将第三区的第四、七乡划归第二区为第二区第一、二乡；第三区第六乡改为第三区第四乡。原5个区27乡调整为5个区26乡。1947年，马鸿逵部侵占盐池县城后，盐池县政府转移到县境南部山区（第五区境内）。1948年第五区增置第六、七乡2乡。
盐池县地处陕甘宁蒙四省交界地带，扼守宁夏东大门，旅游资源丰富，素有“中国露天长城博物馆”之美誉。近年来，盐池县紧盯国家全域旅游示范区创建目标，主打“红老区、绿盐池、古长城”三张名片，创新体制机制，形成了党政主导、部门联动、全社会参与的全域旅游发展工作机制,高位推动全域旅游发展。科学布局全域旅游示范区建设,形成“一心三横一纵四板块”的全域旅游高质量发展大格局。狠抓项目建设，实施县城古城墙修复、智慧旅游、宁夏东部旅游集散中心等项目，配套建设旅游标识牌导览系统、旅游厕所等，公共服务体系进一步完善。积极探索旅游综合监管机制,结合美丽村庄建设工程，对乡村旅游经营户实行“三整一改”工程，旅游环境质量不断提升，形成了具有盐池特色、辐射陕甘宁革命老区的全域旅游高质量发展模式。