西汉元朔四年（125年）汉高帝封娄敬畏建信候，封底为建信县，辖木李一带；东汉末年，建信县已废，木李一带属临济县，属乐安国；十六国时期，临济县属平原郡；隋统一后，木李一带属邹平县地，一直到清末；1935年，木李属青城县第四区；1948年高苑、青城二县合并后，为高青县第六区；1956年高青、齐东二县合并后，为齐东县木李乡；1959年撤销齐东县后，属邹平县青城人民公社；1961年恢复高青县后，为高青县青城区木李人民公社；1971年撤区并社，改为青城人民公社木李管区；1984年高青县划为十九个乡镇时，设立木李乡，辖木李、新徐、杜集三个管区。
1987年2月，行政区划调整，杨坊乡的杨坊管区划归木李乡管辖。
1990年随高青县划归淄博市管辖。
1991年，由杨坊管区的8个村和木李管区的14个村组建清河管区，至此木李乡辖木李、新徐、杜集、杨坊、清河5个管区。
1998年，撤乡建镇，更名为木李镇。
现在的木李镇，辖5个管区，103个行政村。