西周属莱夷地。
春秋属东莱。
战国属齐即墨邑。
秦属胶东郡即墨县。
西汉北齐属长光县。
隋至明清属即墨县。
清末大部属即墨县灵山乡，小部属东移乡。
民国初年大部属灵山区、龙泉区，小部属文星区。
1931年属第九区、第十区。
日本占领青岛时期属“青岛特别市即墨区”，抗战结束后复属山东省即墨县。
期间属1943年中共设立的即东县。
1946年后分属即东县第一区（华山区）、第二区（官庄区）、第十二区（灵山区）和即墨县第三区（瓦前区）、第四区（灵西区）。
1952年建乡，分属华山区灵后乡、柘河乡、泉水乡，灵山区林山乡、金山乡、韩岭乡，灵西区灵山河南乡、灵山河北乡，官庄区双疃乡、桥头乡，瓦前区旺疃乡、姜戈庄乡。
1956年即东县、即墨县合并，属即墨县灵山区、华山区。
1958年3月撤区并乡，分属灵山乡、华山乡、瓦戈庄乡，同年9月撤乡，分别成立春光人民公社（灵山乡）、华山人民公社（华山乡）、向远人民公社（瓦戈庄乡）。
1959年春光人民公社、向远人民公社分别改称灵山人民公社、瓦戈庄人民公社。
1961年瓦戈庄人民公社并入灵山人民公社。
1972年东姜戈庄、西姜戈庄、中姜戈庄和岚前岭等4个生产大队划归乔家屯人民公社（2001年又划回灵山镇）；同时山东头、仁义庄、东黄家庄、段埠庄、小稻池和金家湾等6个生产大队，由段村人民公社划属灵山人民公社。
1984年撤销人民公社，灵山人民公社改设灵山镇。
华山人民公社改设牛齐埠乡，乔家屯人民公社改设乔家屯乡。
1989年即墨县撤县设市，属即墨市。
1992年撤销牛齐埠乡，改设华山镇。
2001年撤销乔家屯乡，将乔家屯、周家辛庄、孙家辛庄、付家辛庄、罗家辛庄、阎家辛庄等12个行政村划属华山镇；将刘家王疃、孙家王疃、集王疃、院东等8个行政村划属灵山镇。
2012年撤销华山镇，并入灵山镇。
2017年，撤市设区后属即墨区。
2020年撤销灵山镇，改设灵山街道。