夏、商、周曾属冀、兖州所领,春秋时为齐、晋会盟之要津,战国时为赵国地,秦属巨鹿郡。
西汉初年置县,曰“鄃”(shu),时属冀州刺史部清河郡。
汉高后四年(前184)立鄃县为侯国,封吕陀为鄃侯。
始建国元年(9),王莽改鄃称善陆。
东汉光武帝诛王莽复置侯国,封马武为鄃侯。
其后,马武移封杨虚(今高唐县),鄃仍为县。
三国时鄃县属魏清河国,治甘陵。
西晋时,仍属清河国。
十六国时,先后属后赵清河郡、前燕清河郡、前秦清河郡、后燕清河郡。
北魏时属冀州部平原郡。
北齐时划归平原县。
隋开皇十六年(596),重建鄃县,属清河郡。
又别置夏津县(县治在孙生镇,今新盛店),属贝州。
隋大业年间,废夏津并入清河县属清河郡。
唐天宝元年(742),鄃县改名为夏津至今。
当时属河北道贝州。
宋代属河北道大名府。
元代属直隶高唐州。
明洪武三年(1370),废夏津,不久复之。
明洪武九年(1376)改属山东布政使司东昌府高唐州。
明洪武十三年(1380),属山东东兖道东昌府高唐州。
清初属东昌府高唐州。
清雍正八年(1730)高唐改直隶州,夏津直属东昌府。
清乾隆四十一年(1776),改属临清直隶州。
1914年,改属山东东临道。
1928年,夏津直属省。
1937年,改属山东省第四行政督察区。
1939年9月,夏津抗日民主政府成立。
1940年4月,改属鲁西行政区第三专区(即鲁西北专区)。
1944年属冀南行政区第六专区,同年6月改属冀鲁豫行政区第六专区。
1945年11月属冀南第二专区(亦名夏津专区)。
1949年8月,夏津县划入河北省衡水专区。
1952年10月,由河北划入山东省德州专区。
1956年3月,夏津县改属山东省聊城专区。
苏留庄区由恩县划归夏津,建立七区。
1958年12月,武城县并入夏津。
1961年夏(津)武(城)分县。
1961年10月,改属山东省德州专区。
1967年,夏津县改属德州地区。
1994年12月,德州地区改市,夏津改属德州市。