明集镇夏属邹侯国，商属营州，周属青州，战国属田齐，秦属齐郡，西汉、东汉、三国、晋属梁邹县，南北朝时属宋平原县，北魏属东平原郡，北齐属平原县，隋、唐、五代、宋、金、元、明均属邹平县，清属邹平县设醴泉乡，中华民国初年仍袭旧制。
1918年醴泉乡改为邹平县第五区，区公所设于明家集。
1931年邹平县定为乡村建设实验县，原第五区改为邹平实验县第八乡、第九乡、第十三乡，明家集乡为第八乡，乡学（政府机关）设在明家集。
1937年，政局混乱，八乡乡学解体。
1945年，抗战胜利，共产党领导的民族政府将邹平县第五区分为刘井区和明集区，1948年刘井区并入明集区，区公所设于明家集。
境域原为明集乡。
1950年9月，明集区改为邹平县第三区，1955年8月第三区复名为明集区，1958年明集区分为明集乡、郑马乡，区废。
今之明集镇为明集乡。
1958年10月，明集乡改为明集人民公社，1959年，郑马人民公社并入明集人民公社，1961年明集人民公社改名为明集区，1966年秋青阳区并入明集区。
1968年明集区分为明集、郑马、青阳三个人民公社，区废。
1982年改为明家集人民公社。
1984年明家集人民公社改为明家集乡。
1994年明家集乡撤乡改镇，设立明集镇。